2024 sera bissextile

Le mois de février de cette année a 28 jours, celui de 2024 en aura 29 et donc l'année 2024 comportera 366 jours au lieu de 365. Elle sera bissextile... alors pourquoi avons-nous ces variations ?

La raison est tout d'abord historique et vient du calendrier julien : pour rendre hommage à Jules César et à l'empereur Auguste, un jour supplémentaire a été ajouté de façon permanente aux mois de juillet et août, et retiré à février, portant le mois à 28 jours au lieu de 30.

Mais au final, le but premier des années bissextiles est de caler le calendrier sur les saisons. En effet, une année ne dure pas 365 jours pile mais bien 365,242199 jours. Il y a donc un quart de jour qui s'accumule chaque année. Pour ne pas créer de décalage avec le temps qui passe, on rajoute un jour tous les 4 ans au mois de février pour se resynchroniser avec les saisons.

Lorsqu'une année a sa durée habituelle de 365 jours, on dit alors que c'est une année commune.

NOTA : le calendrier julien est un calendrier solaire utilisé dans la Rome antique, introduit par Jules César en 46 av. J.-C. pour remplacer le calendrier romain républicain. Il a été employé en Europe jusqu'à son remplacement par le calendrier grégorien à la fin du XVIème siècle. Le calendrier julien reste utilisé dans la République monastique du Mont-Athos, ainsi que par cinq Églises orthodoxes : les Églises orthodoxes de Jérusalem, de Russie, de Géorgie, de Serbie, d'Ukraine, deux Églises orthodoxes non reconnues par le synode : les Églises orthodoxes de Macédoine et du Monténégro, et marginalement par plusieurs régions du Maghreb, surtout Berbères, en Afrique du Nord, et dans le calendrier rûmi en Turquie.

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Les plaques tectoniques

Vous devez savoir que les plaques tectoniques sont de grands morceaux de la lithosphère qui se déplacent en surface du manteau terrestre. Ces plaques peuvent s'éloigner les unes des autres, se frotter, entrer en collision ou glisser l'une sous l'autre. L'écorce terrestre n'est pas homogène et n'est pas constituée d'un seul morceau.

Il existe actuellement une douzaine de plaques :

• plaque africaine
• plaque antarctique
• plaque australienne
• plaque eurasiatique
• plaque nord-américaine
• plaque pacifique
• plaque sud-américaine

Les plaques tectoniques nord-américaine et eurasiatique s'éloignent de 3 centimètres par an à partir d'un  relief sous-marin situé au milieu de l'océan Atlantique... ce qui fait que par exemple, la distance entre New York et Londres s'accroit chaque année d'environ 3 centimètres.

Etonnant !

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Les Dents de la Mer & Co

Le film Les Dents de la Mer (Jaws) sorti en 1975 peut se targuer d'être le premier à avoir dépassé la barre des 100 millions de dollars de bénéfices. Pour un budget initial de 12 millions de dollars, il a rapporté à ce jour plus de 470 millions. A noter que l'investissement de base avait été remboursé en seulement quelques jours.

Deux ans plus tard, c'est Star Wars IV qui battait les chiffres de Jaws tout en déclenchant un phénomène nouveau, celui du merchandising des produits dérivés accompagnants le thème et la sortie des films.

Ces deux productions ont marqué le début d'une longue série de blockbusters, des films à gros budgets qui explosent tout sur leur passage.

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L'estivation

Dormir en hiver est l'hibernation, alors que dormir en été est l'estivation. Durant ces périodes au cours desquelles les animaux tombent en léthargie, l'utilisation d'énergie est réduite entre 70 et 100 fois moins qu'à leur état actif.

Elles peuvent être de courte ou de longue durée. Dans le cas de l'estivation, ou dormance estivale, l'objectif principal des animaux est d'économiser leur énergie mais surtout d'éviter la perte d'eau ou de déshydratation.

Pour survivre sous un climat chaud, les vertébrés tels que les arthropodes, les mollusques, les reptiles, les amphibiens (coccinelles, mites, salamandres, crocodiles, tortues d'Amérique du Nord, tortues de mer, hérissons d'Afrique) s'enfouissent sous terre vers des sols humides et froids.

Les dipneustes ou poissons pulmonés, sont capables de survivre sans eau en s'enterrant dans la boue jusqu'à une durée de trois ans. Ces poissons primitifs ont la particularité d'être munis de poumons leur permettant de respirer de l'air.

(source : "Le Saviez-vous ?" à l'adresse suivante : Le saviez-vous ?

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Le piano

On dit que le piano est l'instrument le plus riche et le plus complet. Il y a bien évidemment une raison à cette affirmation.

En effet, le piano couvre le spectre complet de tous les instruments d'un orchestre, de la note la plus basse du double basson jusqu'à la note de tête du piccolo.

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Economies

Il n'y a pas de sottes économies surtout avec la situation économique actuelle, mais de tous temps certains on trouvé des moyens étonnants pour en faire.

Les compagnies aériennes sont des championnes du genre et ont compris que le moindre détail a son importance. Le procédé est bien évidemment valable dans d'autres domaines.

En 1997, une compagnie aérienne américaine a économisé 40 000 dollars en enlevant  une seule olive de chaque salade proposée aux voyageurs et ces derniers n'ont vu aucune différence. En 2000, une autre compagnie aérienne et pour les mêmes raisons d'économies annonçait un gain de plus de 300 000 dollars en supprimant trois cacahuètes de ses sachets apéritifs.

On peut en citer d'autres comme cette compagnie qui a réalisé une économie de 50 000 dollars en retirant olives, zestes de citron et le jus de pamplemousse de la liste de condiments de bar.

Des petits détails qui passent pour la plupart inaperçus, mais qui permettent de faire de sacrées économies à l'année.

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15 minutes...

Les passionnés d'automobiles connaissent sûrement le modèle d'exception qu'est la Bugatti Veyron. Avec une cylindrée de près de 8 000 cc, une puissance de plus 1 000 chevaux, elle passe de 0 à 100 km/h en 2,5 secondes et dépasse la vitesse de 400 km/h.

Bien évidemment, une telle puissance demande du carburant... en ville, elle consomme 40 litres au 100 km parcourus et en conduite sportive, c'est plus de 60 litres. Le réservoir ayant une capacité de 100 litres, il faut environ 15 minutes pour le vider à pleine vitesse.

Ça fait cher le kilomètre !

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L'hymne le plus court

L'hymne japonais, "Kimi ga yo" est le plus court des hymnes nationaux, il comporte dix-huit mots et dure de 45 à 55 secondes. Le poème "Kimi ga yo" (Votre Règne) est un waka, un ancien style poétique japonais de l'époque de Heian, adressé à l'empereur du Japon.

Voici sa traduction :

Puisse votre règne durer mille ans,

Pour huit-mille générations,

Jusqu'à ce que les pierres

Deviennent roches recouvertes de mousse.

A l'inverse, l'hymne le plus long au monde est celui de la Grèce, avec 158 strophes, écrit par le poète : Dionýsios Solomós.

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Les camoufleurs

L'armée française a été la première à utiliser le camouflage en 1915. Le matériel et les véhicules étaient peints par des artistes appelés camoufleurs.

Le profil de camoufleurs s'est ensuite diversifié à partir de la Seconde Guerre mondiale, puis avec l'évolution du numérique. En plus de pourvoir les soldats et le matériel, ces artistes ont également obscurci des cibles potentielles en construisant par exemple des banlieues artificielles sur le toit d'usines d'avions. Ils ont même créé des carcasses de chevaux en papier mâché pour que les tireurs d'élite se cachent à l'intérieur. 

La guerre en mer a aussi été leur terrain de "jeu". Ils ont confondu les sous-marins ennemis en peignant des milliers de navires de guerre avec des motifs saisissants inspirés du cubisme et d'autres mouvements artistiques.

Lorsque la guerre devient un art...

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Un pays sans nom

Oui... oui, il existe bel et bien ! Pour comparer, prenons le cas de la "République française" qui est le nom d'Etat officiel, tandis que le nom du pays est "la France". Jusque là tout va bien...

A contrario, la République dominicaine est l'un des rares territoires à ne détenir seulement que le nom d'Etat et pas de nom de pays. Plusieurs tentatives de lui trouver un nom ont échoué et toutes les propositions ont été refusées par la commission en charge de la terminologie et de la néologie.

A l'origine, le terme "dominicain" vient du latin Dominicus, qui signifie "dimanche". Cependant, le nom provient véritablement de Saint Dominique, fondateur de l'Ordre des Dominicains.

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Les bandes-annonces de films

Lorsque l'on va au cinéma, nous avons droit juste avant la projection du film à des publicités mais aussi à des bandes-annonces de certains longs métrages à venir.

Le terme anglais pour les bandes-annonces est "trailer", ce qui signifie "remorque" ou "caravane". Alors pourquoi un tel terme pour les désigner ? L'explication est toute bête. Auparavant, les bandes-annonces étaient projetées après les films d'où le nom de "trailer".

Mais comme les spectateurs partaient souvent dès la fin du film et ne regardaient pas les bandes-annonces, elles sont dorénavant placées au début de la séance, les rendant ainsi moins inutiles.

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La plus grande vague

La plus grande vague enregistrée par l'homme à cause d'un tsunami a été signalée le 9 juillet 1958 dans la baie de Lituya en Alaska.

C'est un tremblement de terre et la formation d'un glissement de terrain entraînant plus de 30 millions de mètres cubes de roches dans l'eau qui sont à l'origine de ce mégatsunami. Il a atteint par endroit une hauteur de 30 à 90 mètres et a engendré une vague presque deux fois plus haute que l'Empire State Building à New York.

Les traces du passage de l'eau sur la côte seront observées jusqu'à une altitude de 525 mètres, faisant de ce tsunami l'un des plus hauts connus.

Nous sommes très très petits devant la nature...

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Le top 10 des animaux vivant le plus longtemps

De tout temps, l'être humain rêve d'immortalité et les scientifiques cherchent à comprendre les mécanismes du vieillissement notamment en étudiant la longévité de certains animaux.

Voici le top 10 des animaux identifiés comme ayant la longévité la plus importante : 

1. La méduse : championne toutes catégories, elle est quasiment immortelle.
2. L'éponge : un individu vit une dizaine d'années, mais l'ensemble d'une colonie jusqu'à 10 000 ans.
3. La praire d'Islande : nettement plus modeste que les deux précédentes espèces, sa durée de vie est évaluée aux alentours de 500 ans.
4. Le requin du Groenland : assurément l'animal vertébré ayant la plus grande longévité atteignant presque les 500 ans.
5. La baleine boréale : elle peut vivre jusqu'à 200 ans.
6. La tortue géante des Galápagos : elle pourrait vivre  jusqu'à 200 ans, toutefois en captivité, sa vie se limite à une dizaine d'années.
7. L'oursin rouge géant : d'un diamètre de plus de 20cm et avec des épines de 8 cm, il peut atteindre jusqu'à 200 ans.
8. Le panope du Pacifique ou palourde royale : ce mollusque bivalve peut vivre 160 ans.
9. L'hoplostèthe orange : cette espèce de poissons vivant entre 900 et 1 800 mètres de profondeur aurait une longévité d'environ 150 ans.
10. Le homard : 140 ans pour lui... mais il ne les atteint que rarement en raison de la réputation de sa chair.

A mon avis, on devrait étudier de très près la méduse... 😝

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Synchro

En 2013, l'université de Californie a publié une étude selon laquelle le souffle et les battements du cœur de deux personnes peuvent se synchroniser lorsqu'ils sont proches et se regardent dans les yeux pendant une durée d'environ trois minutes.

Par curiosité, j'ai essayé avec ma femme, ben... ça marche.

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Les arbitres de sumo

Vous avez peut-être déjà assisté à un combat de sumo, un sport de lutte japonais qui se caractérise par le gabarit des lutteurs ainsi que par les nombreux rites traditionnels qui entourent ces combats.

Un jour, en regardant un de ces combats, j'ai remarqué que les arbitres portent un poignard à leur ceinture. Du coup, par curiosité je suis allé en chercher l'explication.

La signification est lourde de sens car en cas d'erreur d'arbitrage, les arbitres utilisaient leur long couteau pour se faire "seppuku" (hara-kiri). Une pratique appliquée seulement par les arbitres de très haut niveau, qui bien heureusement n'est plus autorisée. Dans un pays où le sens de l'honneur est particulièrement mis en avant, cet objet symbolise le sérieux des décisions prises par l'arbitre et sa volonté d'assumer son jugement.

De nos jours, les arbitres n'ont plus que la possibilité de démissionner, mais ils portent toujours leur poignard à la ceinture, le symbole de leur séreux.

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Atchoum !

Pendant longtemps, on a cru que la vitesse d'un éternuement pouvait atteindre une vitesse d'environ 350 km/h. En fait cette vitesse est nettement plus basse. Le maximum serait en moyenne de 55 km/h, soit à peu près la vitesse de l'air expiré lors d'une forte toux.... ce qui est déjà pas mal !

A vos souhaits.

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Nous ne sommes pas seuls

La solitude, ça n'existe pas. Vous vous dîtes : "je suis seul(e)..."? Eh bien non, ce n'est pas vrai. Sachez qu'il y a plus de formes de vie qui vivent avec vous sur votre peau que de personnes sur Terre.

En effet, la peau d'une personne adulte abrite en moyenne mille milliards d'organismes vivants. Ça nous donne sensiblement un million d'organismes et de bactéries par cm² de plus de 500 espèces différentes. Ne vous affolez pas car généralement, ils ne causent aucune maladie mais participent plutôt à ce que nous ayons une peau saine en nous protégeant contre certains germes indésirables.

A comparer, notre planète n'héberge seulement que 7,8 milliards d'humains.

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Georges W. Bush "pom-pom girl"

Incroyable ? Et pourtant, c'est bien vrai. L'ancien président des Etats-Unis a été "pom-pom girl". Cheerleader au lycée, il a continué lorsqu'il est entré à Yale, jusqu'à devenir meneur de troupe.

Au final, il n'y a rien d'étonnant à cela lorsque l'on sait qu'à l'origine, le cheerleading était 100% une activité masculine. De nombreux anciens présidents l'ont également pratiqué comme Ronald Reagan, Dwight Eisenhower et Franklin D. Roosevelt.

Par ailleurs, on retrouve de très nombreuses célébrités ayant pratiqué le cheerleading, une activité sportive qui compte actuellement près de quatre millions d'adeptes aux Etats-Unis.

Parmi tous les gens célèbres, on peut citer pêle-mêle : Kirk Douglas, Samuel L. Jackson, Madonna, Paris Jackson, Susan Sarandon, Shirley MacLaine, Faye Dunaway, Sandra Bullock, Paula Abdul, Renée Zellweger, Christina Aguilera, Halle Berry, Brooke Shields, Fergie, Meryl Streep, Cameron Diaz...

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Il fait tout le temps jour en France

Et c'est vrai ! Le soleil ne se couche jamais en France... plus précisément et techniquement parlant, les territoires français s'étendent sur 12 fuseaux horaires et ainsi, il y a toujours un endroit où il y fait jour.

• UTC -10:00 : Polynésie française
• UTC -09:30 : Iles Marquises
• UTC -09:00 : Iles Gambier
• UTC -08:00 : Ile de Clipperton
• UTC -04:00 : Guadeloupe, Martinique, Saint Barthélemy Saint Martin
• UTC -03:00 : Guyane française, Saint-Pierre-et-Miquelon
• UTC+01:00 : France métropolitaine
• UTC+03:00 : Mayotte
• UTC+04:00 : Ile de la Réunion
• UTC+05:00 : Iles Kerguelen, Iles Crozet
• UTC+11:00 : Nouvelle-Calédonie
• UTC+12:00 : Wallis et Futuna

L'acronyme UTC signifie Universal Time Coordinated (temps universel coordonné), qu'on appelait autrefois Greenwich Mean Time (GMT : temps moyen de Greenwich) et Zulu Time (Z). Il s'agit de l'heure au méridien origine (0° de longitude) donnée en heures et minutes sur une horloge de 24 heures.

La plupart des pays du monde ont une heure locale qui vaut UTC additionné d'un nombre entier d'heures. L'heure légale en France et dans un grand nombre de pays d'Europe est UTC + 1 heure en hiver et UTC + 2 heures en été.

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L'urine et les romains

Grâce à des manuscrits, nous avons pu apprendre que sous l'Antiquité, les Romains, n'hésitaient pas à se servir de l'urine comme bain de bouche pour avoir un beau sourire.

Tout ça parce que l'ammoniaque contenu dans l'urine a des vertus blanchissantes et est l'un des meilleurs agents de nettoyage naturels de la planète.

Beurk ! De quoi se donner des frissons partout dans le dos !

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La couleur du Coca Cola

C'est assez étonnant mais le Coca Cola tel que nous le connaissons n'a pas sa couleur naturelle. Un colorant y est ajouté pour le rendre plus commercial. Il s'agit du "colorant caramel" présent dans de nombreuses boissons et aliments. En réalité, le Coca Cola est vert.

Inventé en 1886, à base d’herbes, le Coca Cola a été utilisé comme un médicament pour les nausées, les maux d’estomac, les maux de tête et pour la fatigue.

Coca-Cola doit son nom au fait que dans sa recette il y a des extraits de noix de cola et des extraits des feuilles de la plante de coca. Mais il ne contient aucune drogue, les feuilles étant privées de leurs substances psychotropes.

Et donc, sans le colorant... il serait vert.

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Pepi II et les insectes

L'Egypte ancienne, grandiose, mystérieuse, nous fascine tous autant que nous sommes, mais l'époque des pharaons n’était pas une période des plus paisibles. Pour la construction de leurs pyramides ou pour pallier certaines tâches, les esclaves et serviteurs des pharaons n’étaient pas vraiment les mieux traités, loin s'en faut.

L’été et la chaleur sont souvent synonymes de petits insectes volants assez désagréables. Des petites bêtes qui peuvent parfois nous donner du fil à retordre pour s'en débarrasser. Les pharaons avaient des idées assez loufoques pour remédier à ce genre de tracas.

Au cours de la sixième dynastie de l'Ancien Empire égyptien, le pharaon Pepi II (qui commença son règne à l'âge de six ans) avait la particularité de détester les mouches. Aussi pour éviter d'attirer ces insectes, le pharaon avait toujours près de lui des serviteurs nus recouverts de miel.

Attirées par le nectar, les mouches s'éloignaient ainsi du pharaon qui pouvait vivre à l'abri de tout insecte volant. Efficace pour le souverain mais sûrement pas de tout repos pour les serviteurs.

Le nom de trône de Pepi II était Neferkare, ce qui signifie "Beau est l'esprit de Ra".

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Le café

Tout le monde a au moins bu une fois dans sa vie un café. Généralement on parle des variétés Arabica et Robusta.

L'Arabica est la variété la plus répandu au monde avec 65% de la production mondiale, plus savoureux que le Robusta qui ne représente que 30% de la production mondiale.

Mais sachez qu'il existe au moins 120 variétés de café au monde, dont seule une toute petite partie d'entre elles est consommable, comme le Liberica qui est en pleine expansion et qui atteint dorénavant 5% de la production mondiale.

Les autres variétés ne sont que peu ou pas produites du fait de leur manque de goût et surtout qu'elles ne sont pas assez rentables.

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Blanche-Neige et les Sept Nains

Le film d'animation Blanche-Neige et les Sept Nains des studios Disney (1937) est une adaptation d'un conte des frères Grimm.

Mais avant de choisir les noms des Sept Nains que nous connaissons aujourd'hui, les studios Disney avaient établi une liste de 47 noms possibles.

On y trouvait notamment et pêle-mêle des noms comme : Feignant, Tousseur, Sale, Dodu, Crâne d'Œuf, Roteur, Bidule, Sourdingue, Pleurnicheur, Bouseux ou Terrible.

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Les hamsters

Les hamsters courent énormément la nuit. A l'état sauvage, c'est une faculté qui leur permet de trouver de la nourriture tout en passant de cachette en cachette.

En captivité, le seul moyen de leur procurer ce "plaisir" est de leur fournir une roue avec laquelle ils se font une énorme joie à courir. Le plus incroyable, c'est qu'ils peuvent faire en une nuit jusqu'à dix kilomètres.

Quelle endurance !

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Plus court à la TV

Parfois, lorsque l'on regarde la durée d'un film, on se rend compte que le temps de visualisation à la télé paraît plus court que ce qui est annoncé sur la fiche technique de ce même film.

En fait, rien n'est coupé. En raison des contraintes techniques liées à la diffusion, le film est très légèrement accéléré. Au cinéma en général, la fréquence est de 24 images par seconde, alors qu'à la télévision, la diffusion s'effectue à 25 images par seconde.

En France donc, un film de 120 minutes au cinéma ne dure que 114 minutes à la télévision. A noter qu'aux USA et au Japon, la norme télévisuelle est de 30 images par seconde, le même film de 2 heures ne durera que 1 heure 36 minutes.

Etonnant... non ?

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Superman ne volait pas

Tout le monde connait le plus célèbre des personnages de DC Comics : Superman. Mais saviez-vous que dans les premiers comics parus en 1938, Superman ne volait pas.

Il était assez puissant pour s'élancer d'un immeuble à un autre, mais retombait sur ses pieds. Ce n'est que dans les années 40 qu'un studio d'animation a décidé, pour des raisons de commodité, de lui donner ce pouvoir.

Les raisons de commodité étaient en fait un soucis d'économie. L'astuce de le faire voler permettait de limiter le nombre de dessins impliquant le mouvement des jambes.

Finalement, il n'y a pas de sottes économies.

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163 caractères !

163 caractères, c'est la longueur du nom de lieu le plus long au monde. Homologué au Guinness des records, il s'agit "tout simplement" du nom complet de la ville de Bangkok en Thaïlande.

Le voici dans toute sa splendeur : 

Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Ayutthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahasathan Amon Piman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit

La traduction en français donne ceci : "Ville des anges, grande ville, résidence du Bouddha d’émeraude, ville imprenable du dieu Indra, grande capitale du monde ciselée de neuf pierres précieuses, ville heureuse, généreuse dans l’énorme Palais Royal pareil à la demeure céleste, règne du dieu réincarné, ville dédiée à Indra et construite par Vishnukarn."

NOTA : Sur l'illustration, notre Birdette prononce le nom de la ville en thaïlandais.

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